[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 진주시는 본격적인 가을철 농번기를 맞아 10월부터 11월까지를 농촌 일손돕기 집중 추진기간으로 정하고, 가을철 농작물 수확이 한창인 가운데 농촌지역의 일손부족 및 고령화 등으로 어려움을 겪고 있는 농가를 대상으로 일손돕기를 적극적으로 추진하고 있다고 밝혔다.

지원 대상 농가는 관내 농업인 중 고령농·장애인·부녀자·독거 농가 등 소외계층 농가로, 과수·밭작물 등 수작업 인력이 많이 필요한 농가부터 우선 선정하여 일손돕기를 진행한다.

가을철 주요 일손 돕기 작업은 단감 솎기, 밭작물 수확 등 기계로 대체 할 수 없고 노동력을 많이 필요로 하는 농작업으로, 농가 자체적으로 해결하기에는 일손이 많이 부족하고 인력 구하기도 힘든 상황이라 도움의 손길이 절실히 필요한 상황이다.

이에 진주시는 농업기술센터, 읍·면·동, 농협과 함께 ‘농촌일손돕기 추진센터’를 설치 및 운영하면서 인력 부족으로 어려움을 겪고 있는 농가를 찾아 일손돕기를 지원하여 적기영농 실현과 농촌에 활력을 불어넣고 있다.

농업기술센터에서는 3일 이번 가을철 농번기를 맞아 직원 40여 명이 금산면 용아리 단감 재배 농장을 찾아 수확작업을 도우며 구슬땀을 흘렸다.

농가주는“농촌의 일손 부족 문제는 농업 현장에서 체감하는 가장 큰 어려움 중 하나인데 직원들이 직접 찾아와 힘을 보태줘 큰 도움이 됐다”며 감사의 뜻을 전했다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr