[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 진주시가 높은 진입 장벽으로 여겨졌던 유럽 시장의 문을 두드렸다. 새로운 시장 개척에 나선 이번 도전의 결과, 가시적인 성과가 다음과 같이 나타났다.

지난 10월 26일부터 30일까지 세르비아와 루마니아에 유럽 종합무역사절단 파견을 통해 새로운 수출시장 개척 가능성을 확인하고, 지역 중소기업의 해외 판로 확대를 위한 성과를 거뒀다.

이번 무역사절단은 글로벌 통상환경의 불확실성이 지속되는 가운데 지역 기업의 수출시장을 다변화하고, 새로운 유럽 시장에서 수출 기회를 발굴하기 위해 추진됐다.

▶ 유럽 2개국 수출상담회 개최…신규 거래처 발굴
진주시는 KOTRA 경남지원본부와 함께 기계부품, 화장품, 가공식품 등 관내 중소기업 9개사로 구성된 무역사절단을 파견해 세르비아 베오그라드와 루마니아 부쿠레슈티에서 총 128건, 2천만 달러 규모의 수출상담을 진행했다. 국가별로는 세르비아에서 70건, 1천 1백만 달러, 루마니아에서 58건, 8백 6십만 달러 규모의 상담이 이뤄졌다.

특히 이번 상담회에서는 기계부품과 화장품 등 다양한 분야에서 총 14건, 137만 달러 규모의 거래 양해각서(MOU)를 체결하는 등 현지 바이어와의 상담이 구체적인 거래 협의로 이어지는 성과도 나타났다.

참가기업들은 현지 바이어와 제품의 품질, 가격 및 거래 조건 등을 협의하고 시장별 수요와 유통 여건 등을 직접 파악하면서 향후 유럽 시장 진출을 위한 가능성을 확인했다.

진주시는 이번 상담회를 통해 발굴한 유망 바이어와의 후속 상담을 추진하고, 기업별 수출 가능성과 현지 시장 여건을 고려해 KOTRA 해외무역관의 긴급지사화사업 등 맞춤형 수출지원 시책을 연계해 실제 수출계약으로 이어질 수 있도록 지원할 계획이다.

▶ 세르비아 상공회의소와 경제협력 기반 마련
이번 무역사절단 파견에서는 수출상담회뿐 아니라 현지 경제기관과의 협력체계 구축을 위한 활동도 진행됐다. 진주시 방문단은 진주시수출기업협의회와 세르비아 상공회의소 간 업무 협의가 원활히 이뤄질 수 있도록 행정적 지원을 했다.

두 기관은 이번 간담회에서 양 지역의 경제·통상 정보교류를 활성화하고, 새로운 해외시장 진출 기반을 마련하기 위한 방안을 논의했다. 특히 세르비아 상공회의소는 현지 사업자 등록 기업의 의무 가입을 규정하고 있어 다른 국가의 상공회의소와 비교해 규모와 영향력이 큰 기관이다.

이번 간담회는 지역 기업들이 현지 경제기관의 네트워크를 활용해 지속적으로 교류할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다.

▶ 현지 국제박람회 방문…유럽 시장 동향 파악
루마니아에서는 부쿠레슈티에서 개최된 농업·농식품·농기계 분야 국제박람회인 'INDAGRA 2026'에 참가해 현장에서 수출 상담을 진행했다.

무역사절단은 박람회에서 농기계와 농식품 등 다양한 분야의 실질적인 상담을 진행하는 한편, 현지 시장 동향을 파악하고 관내 기업의 향후 유럽 시장 진출에 참고할 정보를 수집했다.

▶ 현지 주요 인사 방문…수출상담 현장 관심
이번 무역사절단이 진행되는 동안 상담회장에는 정홍근 주세르비아 대한민국 대사와 허승철 주루마니아 대한민국 대사가 방문해 지역 기업들의 수출 상담 현장을 둘러보고 기업들의 해외시장 진출 활동에 관심을 보였다. 두 대사는 현장에서 기업 관계자들과 소통하며 무역사절단의 활동을 살폈다.

진주시는 이번 무역사절단 파견을 계기로 지역 기업의 유럽 시장 진출 가능성을 지속적으로 모색하고, 현지 바이어 및 경제기관과의 교류가 실질적인 수출 성과로 이어질 수 있도록 지원해 나갈 방침이다.

진주시 관계자는 "이번 유럽 종합무역사절단 파견은 지역 기업의 새로운 수출 기회를 발굴하고, 현지 경제기관과의 협력을 통해 시장 진출 기반을 넓히는 계기가 됐다"며 "앞으로도 수출 상담 성과가 실제 계약으로 이어질 수 있도록 기업별 후속 지원을 강화하고, 다양한 해외시장 개척 활동을 이어가겠다"고 말했다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr