[신동아방송 경남=김명수기자] 경상남도(도지사 박완수)는 고독사 예방을 넘어 사회적 고립 위험군까지 지원 대상을 확대하고, 빅데이터와 지역사회 인적 안전망을 활용한 고독·고립 예방체계를 강화하고 있다고 밝혔다.

도는 올해 2월 알코올 관련 질환과 전기사용량 변화 등 27종의 데이터를 활용하는 ‘고독사위기대응시스템’을 도입했다. 이를 비롯한 위험군 발굴 활동을 통해 올해 3분기까지 고독·고립 위험군 6,922명을 발굴했다. 이는 지난해 같은 기간 5,997명보다 925명 증가한 수치다.

발굴된 위험군에는 청년·중장년·노인 등 생애주기와 개인별 위기 상황을 고려해 맞춤형 서비스를 제공하고 있다. 안부 확인, 생활습관 개선, 사회관계망 형성, 일자리 지원 등 12개 분야*에서 시군별 192개 세부 프로그램을 운영 중이다.
* ▲안부확인(시스템, 인적안전망 활용) ▲청년(마음회복, 일상회복) ▲중장년(관계개선, 건강관리, 경제자립) ▲노인(돌봄연계, 사회참여, 안전확인) ▲사후관리 등

또한 고독사 전담 사례관리 전담인력 4명과 함께 기존 통합사례관리사 77명을 활용해 복합적인 위기 상황에 놓인 고독·고립 위험군을 집중 지원하고 있다. 약 1만 3천 명의 고독사 이웃연결단도 정기적인 안부 확인과 물품 전달 등을 통해 지역사회 안전망 역할을 수행하고 있다.

최근 발표된 고독사 실태조사에 따르면 최근 6년간 전국 고독사 사망자는 4.9% 증가한 반면, 경남은 0.2% 감소한 것으로 나타났다. 도는 이러한 추이를 바탕으로 고독·고립 위험군 조기 발굴과 지역사회 중심의 예방 활동을 지속 강화할 방침이다.

실제 지원 사례도 있다. 함안군에 홀로 거주하는 90대 어르신은 자녀들이 다른 지역에 거주하는 데다 건강 악화와 사회적 관계 단절로 일상생활과 안전 확인에 어려움을 겪고 있었다. 이에 관할 행정복지센터가 고독·고립 위험군으로 발굴해 지원에 나섰다.

군청에서는 고독고립예방 ‘굿모닝사업’과 연계해 정기적인 안부를 확인하고, 결식 우려노인 식사배달서비스를 연계해 식생활을 지원했다. 또한 통합돌봄사업을 통해 일상생활에 필요한 돌봄서비스도 제공했다.

진필녀 경남도 통합돌봄과장은 “고독사 예방은 사회적고립의 예방까지 정책의 범위가 확대되고 있어, 지역사회가 함께 고민하고 해결해야될 문제”라며, “정책 확대에 대응해 ‘민간-읍면동-시군-도’의 연계체계를 중심으로 고독·고립 예방정책 강화를 지속 추진하겠다”라고 말했다.

한편, 경남도는 전 시군의 고독·고립 관련 사업을 반영한 ‘경상남도 고독사 예방 시행계획’을 수립·추진하고 있다. 2025년도 시행계획 추진 결과, 고독사 이웃연결단을 활용한 협력체계와 함안군의 원스톱 자원 연계, 통영시의 민관 협력 네트워크 구축 등이 보건복지부 우수사례로 선정됐다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr