[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도(도지사 박완수)는 3일 오후 진주시청 시민홀에서 ‘진주 강소연구개발특구 변경 개발계획’ 수립을 위한 주민공청회를 개최하고, 경상국립대학교 칠암캠퍼스의 특구 추가 지정에 대한 지역 주민과 관계 전문가의 의견을 수렴했다고 밝혔다.

이날 공청회는 특구변경 계획(안) 발표를 시작으로 전문가 토론, 질의응답, 주민 의견수렴 순으로 진행됐다. 전문가 토론은 경상국립대학교 박재현 교수가 좌장을 맡고, 강민승 경남도의회 의원, 강성욱 국립창원대학교 교수, 김승철 경남테크노파크 정책기획단장이 패널로 참여해 특구 확대의 필요성과 지역 산업 발전을 위한 연계‧협력 방향 등에 대해 다양한 의견을 나눴다.

이번 특구 변경은 기존 진주 강소연구개발특구에 경상국립대 칠암캠퍼스 0.12㎢를 추가해 2.17㎢에서 2.29㎢로 면적을 확대하는 내용이다. 경상국립대 통합에 따른 캠퍼스별 기능 재편에 맞춰 연구개발과 기술사업화, 기업지원 간 연계를 강화하기 위해 추진된다.

진주 강소연구개발특구는 경상국립대와 혁신도시 클러스터용지를 R&D융합지구로, 우주항공 국가산업단지를 기술사업화지구로 지정해 2019년 8월 출범했다. 특화분야는 항공우주 부품·소재로, 연구개발(R&D) 역량 강화와 기술이전·사업화를 추진해 왔다.
특구 지정 이후 그동안 기술이전 139건, 연구소기업 설립 48건, 신규 창업 79건, 일자리 창출 734명 등의 성과를 거두며 지역의 항공우주산업의 연구개발과 기술사업화를 뒷받침해왔다.

한편, 2021년 경상국립대학교와 경남과학기술대학교의 통합 이후 캠퍼스별 기능 분담이 본격화되면서 가좌캠퍼스는 연구개발과 인재 양성 기능을, 칠암캠퍼스는 산학융합 혁신사업과 기업 지원 기능을 중심으로 역할을 확대해 왔다.

이에 경남도와 진주시는 가좌캠퍼스로 한정된 특구 기술핵심기관 면적 범위를 칠암캠퍼스까지 확대하는 방안을 추진한다. 이를 통해 가좌캠퍼스의 연구개발·인재양성 기능과 칠암캠퍼스의 산학협력·기업지원 기능을 연계해 지역기업 성장과 기술창업을 촉진한다는 방침이다.

이번 변경은 경남도와 진주시가 과학기술정보통신부와 약 1년간 사전 협의를 거쳐 추진해 왔으며, 협의 과정에서 제시된 보완사항을 반영해 변경 개발계획을 마련했다.

도는 이날 공청회에서 나온 주민과 전문가 의견을 검토해 과학기술정보통신부에 특구 개발계획 변경을 신청할 예정이다.

문병춘 경남도 산업정책과장은 “항공우주산업이 국가 전략산업으로 부상하면서 진주 강소연구개발특구의 역할도 중요해지고 있다”며, “칠암캠퍼스 추가로 연구개발과 기술사업화, 기업지원의 연계를 강화하고, 진주 강소연구개발특구가 항공우주 부품·소재 분야의 핵심 연구개발(R&D) 거점이자 지역기업 성장과 양질의 일자리 창출를 이끄는 혁신거점으로 자리매김하도록 지원하겠다”고 말했다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr