[신동아방송 경남진주=남궁영기기자] 진주시는 2025년 합계출산율이 1.005명으로 집계돼 6년 만에 가장 높은 수준을 기록했다고 밝혔다.

또한 경남도의 시 단위 지자체 가운데 증가율 1위를 차지했고, 출생아 수도 2년 연속 뚜렷한 증가세를 보이는 등 진주시가 추진해 온 다양한 청년·결혼·출산·양육 관련 정책이 주목을 받고 있다.

국가데이터처가 지난 26일 발표한 ‘2025년 출생 통계’에 따르면 진주시의 2025년 합계출산율은 1.005명으로 나타났다. 이는 2019년(1.01명) 이후 가장 높은 수치로, 전년(0.912명) 대비 0.09명 증가(10.2%)한 것이다. 또한 전국 평균(0.799명)과 경남 평균(0.88명)을 훨씬 웃도는 수치이며, 경남도의 시 단위 지자체 가운데 가장 높은 증가율을 보였다.

합계출산율은 가임여성(15~49세) 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수를 나타내는 것으로, 지역의 인구구조와 미래 인구의 규모를 가늠하는 핵심적인 지표이다.

진주시의 2025년 출생아 수는 1855명으로, 전년보다 162명(9.6%) 늘었다. 출생아 수는 지난 2023년 1666명으로 저점을 찍은 후, 2024년 1693명, 2025년 1855명으로 2년 연속 뚜렷한 증가세를 보였다. 상승폭 역시 전국 출생아 수의 증가율(6.7%)과 경남 출생아 수의 증가율(5.6%)보다 컸다.

또한 인구 1000명당 출생아 수를 뜻하는 ‘조출생률’은 진주시가 5.5명으로 전국(5.0명)과 경남(4.3명) 평균을 크게 웃돌았고, 경남 도내의 시군 중 인구 규모 대비 출생아 수가 가장 많은 것으로 집계됐다.

이와 함께 청년인구 비율에서도 진주시는 2026년 7월 말 기준 주민등록 총인구는 33만 4360명이며, 이 가운데 청년인구는 8만 2999명으로 청년인구 비율이 24.82%를 차지했다. 같은 시기 경남도의 주민등록 총인구는 319만 9742명이며, 청년인구는 68만 2565명으로 청년인구 비율이 21.37%에 그쳐 진주시가 경남도의 평균을 크게 넘어섰다. 이 역시 진주시가 2023년 이후 줄곧 경남도 시군 가운데 1위를 유지하고 있다.

진주시는 2025년 ▲결혼·임신·출산 ▲양육·교육·돌봄 ▲일자리·소득 ▲생활환경 ▲고령사회 ▲인구변화 대응 등 6개 분야에 315개 인구 정책사업을 추진해 왔다. 특히 ▲난임부부 시술비 ▲결혼·출산축하금 ▲중소기업 취업 청년 복지 지원금 ▲청년 자격증 응시료 지원 등의 정책적 노력은 청년인구 감소를 최소화하고, 출산율 반등에 실질적으로 기여한 것으로 분석된다.

시 관계자는 “인구 감소라는 구조적 한계 속에서도 출생아 수의 반등이라는 의미 있는 성과를 거둔 것은 청년과 신혼부부가 진주에서 미래를 설계할 수 있도록 한 정책적 노력의 결과”이며, “앞으로도 인구정책 사업을 더욱 적극적으로 추진하여 청년이 머무르고, 결혼과 출산이 자연스럽게 이어져 아이 키우기 좋은 도시를 만들어 나가겠다”라고 밝혔다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr