[신동아방송 경남=김명수기자] ‘진주 촉석루 남강 일원’이 국가유산청으로부터 국가유산 명승* 지정 예고됐다.
* 명승(역사문화경관) : 자연환경과 사회·경제·문화적 요인 간의 조화를 보여주는 공간 또는 생활장소

경상남도(도지사 박완수)는 9월 9일부터 30일간 각계 의견을 수렴한 뒤 국가유산위원회 지질명승조경분과 심의를 거쳐 정식 명승 지정 여부가 결정될 예정이라고 밝혔다.

진주 촉석루 남강 일원은 남강의 넓은 수면과 자연암벽, 그 위에 자리한 촉석루와 성곽, 수변의 의암 등이 유기적으로 어우러져 빼어난 수경과 조망경관을 이루는 진주의 대표적인 경승지다.

고려·조선시대부터 산수 유람과 교유·제영*의 대상이 됐으며, 촉석루를 중심으로 사신과 빈객을 접대하고 연회와 풍류를 즐기는 등 오랜 누정 문화가 이어져 온 장소이기도 하다.
* 제영 : 명승을 소재로 하여 시를 읊음

밀양 영남루, 평양 부벽루와 함께 조선의 3대 누각으로 꼽히는 촉석루는 평시에는 남강의 승경을 향유하고 과거시험의 고사장으로도 쓰였으며, 전시에는 진주성의 남장대로서 군사 지휘소 기능을 수행하기도 했다.


진주성은 남강 북안의 구릉과 자연절벽을 이용해 축조됐으며, 임진왜란 당시 1·2차 진주성 전투가 벌어진 역사적 장소다. 당시 남강과 자연절벽은 천연의 방어지형으로 기능했다.

김시민·김천일·황진·최경회 등 역사적 인물의 항전과, 의암을 중심으로 한 논개의 순국과 충절에 대한 기억은 오늘날까지도 전승되고 있다. 이처럼 진주 촉석루 남강 일원은 오랜 경승과 유람의 역사 위에 항전과 순국의 역사가 중층적으로 축적된 역사문화경관이라는 점에서 그 가치를 인정받았다.

역사적·학술적 가치도 높다. 하륜의 ‘진주촉석루기’를 비롯해 이곡·이색·김일손·정약용 등이 남긴 시문, ‘조선왕조실록’, ‘어우야담’, 의암사적비 등 관련 기록이 풍부하게 남아있다.

여기에 ‘진주성도’를 비롯한 회화, 근대 사진, 관광엽서 등 다양한 자료도 전해지고 있어 역사적 형성 과정을 통시적으로 연구할 수 있다는 점에서 학술 가치가 높다.

정영철 경남도 문화체육국장은 “진주 촉석루 남강 일원은 빼어난 자연경관에 오랜 유람문화와 항전의 역사가 어우러진 곳으로, 역사적·학술적·경관적 가치를 인정받았다”며 “의견 수렴과 심의 절차를 거쳐 명승으로 최종 지정될 수 있도록 노력하고, 지정 이후에는 도민과 방문객이 함께 누릴 수 있는 역사문화경관으로 보존·활용해 나가겠다”고 말했다.

김명수기자 news@sdatv.co.kr