[신동아방송=이재철기자] 당진시(시장 김기재)는 10일 합덕제에 천연기념물 남생이를 방사했다고 밝혔다.

이번 남생이 방사는 2025년 당진시와 (사)한국남생이보호협회(회장 남상헌) 간 업무협약의 일환으로 추진했으며, 에쓰오일 대학생 천연기념물 지킴이단 14기 하계 캠프에 참여한 학생들이 수행했다.

합덕제는 ‘합덕 방죽에 줄남생이 늘어앉듯’이라는 속담에 등장할 만큼 남생이와 역사적 연관이 깊은 곳이다. 전국에서 유일하게 속담을 통해 남생이의 서식처가 전해지는 장소로, 이러한 상징성과 생태적 가치를 바탕으로 지난해 18마리를 방사한 데 이어 올해도 추가 방사를 진행했다.

사진=합덕제 남생이 방사

방사된 남생이는 총 20마리로, 올해 부산지방검찰청 압수된 개체와 전국에서 구조돼 (사)한국남생이보호협회에서 보호 사육된 개체들이다.

탁기연 문화예술과장은 “한국남생이보호협회와 연계해 합덕제에 천연기념물 남생이 서식이 가능하게 됐다”며 “앞으로도 남생이 보호와 서식 환경 조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 당진시는 합덕제 남생이의 보호 및 서식 환경개선 등을 위해 한국남생이보호협회와 협력해 모니터링을 지속적으로 추진하고 있다.

이재철기자 jaechul5314@naver.com