[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도는 고유가 등 에너지 가격 변동성에 대응하고 농업경영 환경을 조성하기 위해 23일 창녕군 시설원예 사업 현장을 점검하고 농가 애로사항을 청취했다고 밝혔다.

이날 장영욱 농정국장은 중동발 고유가 여파로 어려움을 겪고 있는 시설원예 농가를 찾아 에너지 자립 설비와 ICT 시스템의 실효성을 점검하고 현장의 의견을 들었다.

농가에서는 에너지 비용 증가와 초기 설비 투자 부담 등을 호소했으며, 경남도는 제기된 사항에 대해 개선 방안을 검토하고 후속 지원에 나설 계획이다.

□ 농업 에너지 자립 가속화… “역대 최대 52억 원 투입으로 탄소중립 선도”
경남도는 시설원예 농가의 경영비 부담 완화를 위해 매년 약 23억 원의 예산을 투입해 연간 10개소 내외 농가를 대상으로 에너지 절감 사업을 추진해 왔다.

특히 올해는 역대 최대 규모인 국비 24억 원을 포함한 총 52억 원의 사업비를 편성해 사업 규모를 대폭 확대했다. 이를 통해 농업 분야 탄소중립 기반을 강화하고 에너지 자립 구조 전환을 가속화한다는 방침이다.

□ 청년농 유입 및 스마트팜 확산… “기존 시설의 단계적 ICT 고도화”
아울러 청년들의 안정적인 농촌 정착을 지원하기 위해 올해 총 5억 원의 사업비를 편성해 센서·영상장비 및 정보시스템 등 스마트팜 고도화를 위한 ICT 시설 보급을 추진하고 있다.

특히 신축 방식 대신 기존 시설에 스마트 설비를 구축할 경우 비용 효율성이 높고, 농가 상황에 맞춰 필요한 기능부터 단계적으로 도입할 수 있어 자금 운용의 유연성과 스마트팜 확산 측면에서 효과적일 것으로 기대된다.

장영욱 경남도 농정국장은 “에너지 가격 변동이라는 외부 충격에도 흔들리지 않는 지속가능한 농가 경영 환경 조성이 무엇보다 중요하다”며, “스마트농업은 비용 절감과 기후위기 대응을 위한 가장 효과적인 대안인 만큼, 이를 현장에 더욱 확산시켜 농업 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 말했다.

한편, 경남도는 기후변화 대응이라는 농정 핵심 과제에 대응하기 위해 앞으로도 현장 중심의 소통을 강화하고, 스마트농업 확산을 위한 전략적 추진에 역량을 집중할 계획이다.

남궁영기기자 news@sdatv.co.kr